Dieses am 10. Dezember 2023 aufgenommene Luftbild zeigt eine chinesische kommerzielle wiederverwendbare Rakete namens SQX-2Y, die während ihrer zweiten Flugtestmission vom Jiuquan Satellite Launch Center im Nordwesten Chinas startet. (iSpace/Handout über Xinhua)
BEIJING, 14. Dezember (Xinhua) -- Die Long March-Familie chinesischer Trägerraketen feierte am Sonntag ihren 500. Weltraumflug mit dem Start einer Long March-2D-Trägerrakete, um einen Fernerkundungssatelliten vom Weltraum aus ins All zu schicken Satellitenstartzentrum Xichang in der Provinz Sichuan im Südwesten Chinas.
Neben der Familie Long March erlebt auch China den Boom einer kommerziellen Raumfahrtindustrie. Viele private Raumfahrt-Startups sind damit beschäftigt, wiederverwendbare Raketen zu entwickeln und zu testen, Nutzlasten in die Umlaufbahn zu schicken und mit den weltweit führenden Konkurrenten der Branche gleichzuziehen.
ERFOLGREICHE STARTS
Chinas kommerzielle Raumfahrtindustrie hat im Jahr 2023 mit einer Reihe erfolgreicher Raketenstarts bemerkenswerte Durchbrüche erzielt.
Eines davon ereignete sich am vergangenen Sonntag im Jiuquan Satellite Launch Center im Nordwesten Chinas, wo eine chinesische kommerzielle wiederverwendbare Rakete namens SQX-2Y ihre zweite Flugtestmission erfolgreich abschloss, die erste Wiederverwendung einer solchen Rakete in China.
Die von einem Flüssigsauerstoff-Methan-Motor angetriebene Rakete wurde von Beijing Interstellar Glory Space Technology Ltd., besser bekannt als iSpace, entwickelt. Außerdem hat es am 2. November einen vertikalen Start- und Landeflugtest erfolgreich abgeschlossen.
Unterdessen wurde am 9. Dezember die Trägerrakete Zhuque-2 Y-3 vom Jiuquan Satellite Launch Center ins All geschickt.
Es war die dritte Flugmission der Zhuque-2-Trägerrakete und der Erfolg dieser Startmission machte Zhuque-2 Chinas erste kommerzielle Flüssigkeitsträgerrakete, die aufeinanderfolgende Starts absolvierte.
Am selben Startzentrum herrschte am 5. Dezember auch Aktivität, als China eine CERES-1 Y9-Trägerrakete startete und damit zwei neue Satelliten in ihre geplanten Umlaufbahnen schickte. Dies markierte den 11. Flugeinsatz der CERES-1-Raketenserie .
CERES-1 wurde vom in Peking ansässigen Unternehmen Galactic Energy entwickelt und ist eine kleine Trägerrakete mit Feststofftreibstoff, die Mikrosatelliten in eine niedrige Umlaufbahn schicken soll.
Die Startmission am 5. Dezember war die erste dieses kommerziellen Raketenentwicklers, der es gelang, Satelliten in die Dämmerungsumlaufbahn zu schicken.
SCHLÜSSELTECHNOLOGIEN
Der Hattrick der Raketenstarts in den ersten zehn Tagen des Dezembers kann als Bestätigung für die rasche Weiterentwicklung der kommerziellen Raumfahrtindustrie Chinas gewertet werden.
Die hohen Kosten für Raketenstarts gelten als „Straßensperre“, die den groß angelegten Zugang der Menschheit zum Weltraum behindert, und die Wiederverwendbarkeit von Trägerraketen ist das wichtigste Mittel zur Reduzierung dieser Kosten.
Die Entwicklung wiederherstellbarer und wiederverwendbarer Trägerraketen sei für kommerzielle Raumfahrtunternehmen im In- und Ausland ein Muss, um das höchste Input-Output-Verhältnis zu erreichen, sagte Ji Haibo, Chefdesigner der iSpace-Rakete SQX-2Y.
Die beiden jüngsten erfolgreichen Starts haben die schnelle Wiederverwendungsfähigkeit dieser Rakete bestätigt, was bedeutet, dass iSpace Fortschritte bei der Beherrschung einer Reihe von Schlüsseltechnologien für die Rückkehr und Landung wiederverwendbarer Raketen in geringer Höhe und deren Wiederverwendung erzielt hat, fügte Ji hinzu.
Methan sei kostengünstig und leicht zu erwerben, und die Eigenschaften von flüssigem Sauerstoffmethan, das gegen Verkokung und Kohlenstoffbildung beständig sei, seien förderlich für die Wartung von Triebwerken und Raketen, was seine Verwendung zu einer der möglichen Möglichkeiten für den Bau wiederverwendbarer Raketen mache, sagte Liu Lei, General Manager der Motoren-Forschungs- und Entwicklungsabteilung von LandSpace.
Die unabhängig von LandSpace entwickelte Zhuque-2 ist Chinas erste mittelgroße und große Flüssigkeitsrakete mit flüssigem Sauerstoff und Methan als Treibstoff.
Kurz nach dem erfolgreichen Start der Zhuque-2 Y-3-Trägerrakete stellte LandSpace seinen Entwicklungsplan für die Zhuque-3 vor, die von ihren Methanmotoren angetrieben werden soll.
Laut LandSpace wird die erste Stufe von Zhuque-3 für nicht weniger als 20 Starts wiederverwendbar sein und über eine starke Startfähigkeit verfügen, die zum Aufbau einer groß angelegten Satelliten-Internetkonstellation beitragen kann.
All diese technologischen Durchbrüche wären ohne politische Unterstützung nicht möglich gewesen. Im Jahr 2014 öffnete die chinesische Regierung den Raumfahrtsektor des Landes für private Investitionen und gründete kurz darauf zahlreiche Luft- und Raumfahrt-Startups.
Galactic Energy wurde 2018 von Xia Dongkun zusammen mit anderen Partnern gegründet.
Das Unternehmen bietet kommerzielle Trägerraketenstartdienste an und hat Forschungspläne vorgestellt, die nach den Asteroiden Ceres und Pallas benannt sind.
„Ceres und Pallas sind Asteroiden, die bei ihrer Entdeckung weit von der Erde entfernt schienen. Doch jetzt hat eine von Menschenhand geschaffene Raumsonde Ceres besucht. Wir hoffen, dass die von unserem Unternehmen entwickelten Raketen auch den Weltraum bringen, der zuvor so weit entfernt schien.“ , näher am täglichen Leben der Menschen“, sagte Xia, ein ehemaliger leitender Techniker der China Academy of Launch Vehicle Technology.
UMFANGREICHE ANWENDUNG
Raketen sind die wichtigsten Vehikel zur Verwirklichung von Raumfahrtprogrammen, und die Hauptkunden kommerzieller Raumfahrtunternehmen sind mittlerweile kommerzielle Satellitenunternehmen.
„Wir sind eher auf den kommerziellen Markt ausgerichtet. Was die Kunden brauchen, ist das, was wir erforschen und entwickeln wollen“, sagte Xia.
Guodian Gaoke, ein in Peking ansässiges kommerzielles Wissenschafts- und Technologieunternehmen, ließ seine vier Satelliten, Tianqi 21-24, am 5. September an Bord der CERES-1-Rakete ins All schicken.
Die vier Satelliten sind Teil der Tianqi-Konstellation „Internet der Dinge“ im erdnahen Orbit.
Nach Angaben des Unternehmens wird die 38-Satellitenkonstellation im Jahr 2024 in Betrieb gehen. Sie wird globale Datendienste für Anwendungsszenarien wie Notfallkommunikation, ökologische Umweltüberwachung und Turmerkennung bereitstellen.
Raketen mit großer Kapazität können sicherlich kleine kommerzielle Satelliten mit niedriger Umlaufbahn starten, aber der „Startpreis“ sei höher, sagte Pei Yao, ein leitender Mitarbeiter bei Guodian Gaoke.
Kommerzielle Raketenunternehmen haben Startpläne mit kleiner Kapazität und niedriger Umlaufbahn entwickelt, die dieser Nachfrage genau gerecht werden können, und die von ihnen angebotenen Preise sind viel niedriger, was eine zusätzliche Option für Satellitenunternehmen darstellt, fügte Pei hinzu.
Kommerzielle Raketen und Satelliten sind wichtige Bestandteile der kommerziellen Raumfahrtindustrie Chinas, und die Größe dieses Marktes hat inzwischen eine Billion Yuan (etwa 141 Milliarden US-Dollar) überschritten, wobei die Zahl der registrierten und effektiv tätigen kommerziellen Raumfahrtunternehmen in China über 400 liegt.
„Durch kontinuierliche Forschung, Entwicklung und Verbesserung konnten kommerzielle Raketenunternehmen eine Reihe standardisierter Prozesse entwickeln, die auf die gesamte Industriekette anwendbar sind, was die kommerzielle Raumfahrt in einen positiven Kreislauf treibt und sie immer beliebter macht“, sagte Liu zuversichtlich. ■
Dieses am 10. Dezember 2023 aufgenommene Foto zeigt eine chinesische kommerzielle wiederverwendbare Rakete namens SQX-2Y, die während ihrer zweiten Flugtestmission vom Satellitenstartzentrum Jiuquan im Nordwesten Chinas startet. (iSpace/Handout über Xinhua)
